低聚木糖是一種重要的益生元，具有高選擇性增殖腸道雙歧桿菌、有效攝入量少、酸熱穩定性好等特點，其雙歧因子功能是其它聚合糖類的10~20倍，近年來市場呈現快速增長趨勢。
    低聚木糖又稱木寡糖，由2~7個木糖分子以β-1，4糖苷鍵結合而成的功能性聚合糖，是以富含木聚糖的植物為原料，通過生物技術的方法制備生產。它與大豆低聚糖、低聚果糖、低聚異麥芽糖等相比，具有獨特的優勢。它具有高選擇性增殖腸道雙歧桿菌、有效攝入量少、酸熱穩定性好等特點，其雙歧因子功能是其它聚合糖類的10~20倍，近年來在市場上呈現快速增長趨勢。
    低聚木糖的市場應用情況
    低聚木糖是一種重要的益生元。益生元（Prebiotics）是指不易被消化的食品成分，通過選擇性地刺激一種或幾種細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響，從而改善寄主健康的物質。其主要包括各種寡糖類物質（Oligosaccharides）或稱低聚糖。從全球范圍來看，歐洲是益生元的第一消費區，占據整個市場區域的40%左右；亞太是益生元的第二消費區，其中日本是該地區發展的主要推動力，中國和印度對益生元的需求量在不斷增大；北美地區市場處于起步演化階段。
    我國低聚木糖起步于2000年左右。2001年，山東龍力生物科技股份有限公司在國內首先實現低聚木糖產業化。該項目獲得20多項發明專利，并于2006年獲得國家技術發明二等獎，2011年獲得國家技術進步二等獎。經過十多年的推廣，低聚木糖已經廣泛應用于食品、保健品、飼料等領域。
    保健食品市場
    截止目前，我國獲得批準文號的保健食品約1.4萬余個，其中添加低聚木糖的約40個，占比0.55%。其保健食品功效宣稱的27個種類中，添加低聚木糖的產品主要涉及到通便、增強免疫力、調節腸道菌群等15個種類。其中通便類產品占比41.25%，增強免疫力類產品占比30%，調節腸道菌群類產品占比27.5%，其他類產品占比22.5%。其產品劑型涉及到膠囊、口服液、粉劑、片劑等。
    在各種低聚木糖食品品類中，乳制品占有56.9%的市場份額，其次為嬰兒食品和醫療保健食品，分別占到17%和14%的市場份額（見圖1）。     日本是低聚糖應用很廣泛的國家，45%的產品屬于乳制品，20%屬于“糖果”，20%產品歸屬于醫療保健（見圖2）。     市場領域
    隨著我國規模化、集約型養豬業的快速發展，出現了動物機體健康與食品安全、養殖環境污染等問題，這些問題嚴重制約了我國養殖業的可持續發展。無抗健康養殖是以保護人類和動物健康、生產安全、營養、無抗生素殘留的畜產品為目的，最終實現畜牧業無抗生產的一種新型養殖模式。有關資料顯示：歐盟2006年1月1日全面禁止在飼料中添加抗生素；美國聯邦食品和藥品局（FDA）從2014年開始用3年時間禁止在牲畜飼料中使用預防性抗生素；韓國將于2018年7月在飼料中禁用抗生素。低聚木糖能夠促進動物消化道內有益菌的繁殖，抑制有害菌生長，阻斷病原菌與宿主細胞受體的結合，刺激動物機體的免疫系統，增強動物抗病能力，減少發病率，改善飼料利用率，降低對環境的污染。近年來，低聚木糖飼料市場呈現快速增長趨勢，成為飼料升級換代的首選。目前龍力低聚木糖飼料品牌芯源康產品已經在國內主要養殖場和飼料企業應用，并成功進入歐洲多個國家的寵物飼料市場。
    近年來，隨著低聚木糖研究的深入，低聚木糖已被發現可作為植物生產調節劑，促進綠色植物根須的發育，并可增加保水和持水性。
    低聚木糖市場近年來的發展趨勢
    功能食品大眾化，大眾食品功能化。隨著我國供給側改革的深入，人們越來越注重健康的飲食。低聚木糖作為一種調節腸道的高效益生元逐步被人們所接受，并且呈現快速發展趨勢，被添加在眾多的食品當中。
添加到食鹽中。龍力生物與中鹽公司合作開發了一種添加低聚木糖的食鹽產品，作為固體調味料走向一日三餐。該產品不但達到了控鹽、少鹽的目的，而且讓百姓在日常生活中能夠均衡的補充低聚木糖，起到調節腸道菌群，增強腸道活力的作用。
    添加到功能性飲料中。低聚木糖與液體乳或酸奶復配，可增強人體對鈣等營養物質的吸收，與含有益生菌的乳品復配，還可以增強腸道益生菌的增殖效果。近年來，隨著研究的深入，龍力生物與山東海榮公司合作開發了玫瑰蘇打水，與山東源通公司合作開發了乳酸菌水，與昆明新慶隆公司合作開發了功能果汁飲料。這些功能性飲料的開發進一步推動了低聚木糖走向千家萬戶。
    添加到白酒中。龍力生物與汾酒集團開發了添加低聚木糖的白玉汾酒。該酒口感絲滑，可起到在飲酒中呵護腸道健康的作用，受到了市場的廣泛關注。
    添加到特殊用途的功能性食品中。在夜間食用一定量的益生元低聚木糖，有利于腸道有益菌增殖和腸道蠕動，利于第二天排出宿便。在工作期間食用添加低聚木糖的功能性植物飲料，有利于緩解疲勞，補充人體所需的各種營養物質。龍力生物針對不同人群開發了低聚木糖豆漿粉、低聚木糖紅糖姜茶、低聚木糖薏米茶等，逐步被市場所認知。
    作為高端功能性健康配料，低聚木糖經過十幾年的推廣，在潤腸通便、微生態平衡、促進營養物質吸收、無糖養生等功能及保健食品領域應用廣泛。特別是近兩年，龍力生物積極開發低聚木糖的技術水平，開發了抗吸潮、高純度的新產品，為客戶提供從配方設計、試驗、小試、中試為一體的功能食品配方解決方案，不斷深入研發其應用，擴大市場領域，成為推動功能食品大眾化的優秀典范。