漢堡在19世紀(jì)后半期出現(xiàn)在美國，這是一種再普通不過的街頭食物。在美國和其他國家不同地方，街頭食物品種繁復(fù)，都具有既定的小眾消費特點，與地方的文化、社會風(fēng)俗、消費習(xí)慣密切的聯(lián)系在一起，很難真正大范圍的流行開來。漢堡在不長的時間內(nèi)開始席卷全美，并在20世紀(jì)風(fēng)靡全球，深刻的改變了現(xiàn)代人的飲食習(xí)慣，當(dāng)然也因此帶來了更多的肥胖等健康問題。

　　一款街頭食物要打破潛在的地域限制，變成大眾流行食物，通常需要滿足幾個特點。一是制作簡單，食用方便。二是可以充饑，營養(yǎng)補充也能過得去，還要適應(yīng)口感要求。三是售價低廉，還能保證經(jīng)營者獲得可觀收益。歸結(jié)起來，這就是工業(yè)革命后快速躍進的都市化、工業(yè)化潮流所造成的新型都市生活，對快食提出的要求。漢堡在19世紀(jì)末20世紀(jì)初變得流行，同期可樂也開始大行其道，市面上還有即飲咖啡等即食、快食食物，都旨在幫助人盡可能縮減在搜尋和加工食材，以及后續(xù)進食的時間。漢堡，就是一款真正意義上的現(xiàn)代食物。

　　紐約“新學(xué)院”大學(xué)的烹飪史教師安德魯·F.史密斯是一位資深的漢堡迷，他曾著有《垃圾食品與快餐之百科全書》、《牛津美國飲食指南》等作品。安德魯·F.史密斯所著的《吃的全球史：漢堡》一書在較短篇幅內(nèi)，向人們回顧了漢堡這種現(xiàn)代食物在全美、全球擴散流行的過程，介紹了美國等國漢堡加工制作企業(yè)和品牌商的發(fā)展興衰，對漢堡對人的飲食習(xí)慣和生活方式造成的影響給予了評析。

　　全書首先探討了漢堡的起源。公允而言，漢堡與傳統(tǒng)的中式、日式、西式家庭食物相比，確實不夠健康，卻因為很好的滿足了前面提到的縮短人們花在食物上的時間，特別是減輕了家庭照料孩子的時間，才刺激出旺盛的社會需求，在20世紀(jì)初就已成為美國家庭的主食。廣闊的市場，促使冒險家和創(chuàng)業(yè)者紛紛試水漢堡連鎖店。經(jīng)營者能否巧妙兼顧漢堡品質(zhì)控制與成本節(jié)約，成為盈利關(guān)鍵，而連鎖化經(jīng)營、品牌化經(jīng)營與標(biāo)準(zhǔn)化流程管理，則進一步提升了先人一步的漢堡經(jīng)營企業(yè)的效益。

　　二戰(zhàn)后，美國出現(xiàn)了大規(guī)模的城市郊區(qū)化現(xiàn)象，從而提出了更多的即食消費需求。麥當(dāng)勞和漢堡王成為適應(yīng)這股社會及商業(yè)新潮流的大贏家。麥當(dāng)勞推出了后來飽受詬病的自助服務(wù)系統(tǒng)，出餐時間標(biāo)準(zhǔn)化，還向到店消費的兒童贈送玩具，“麥當(dāng)勞爺爺”形象的辨識度一度超過了圣誕老人。漢堡王等強勁競爭對手的存在，事實上從未起到降低麥當(dāng)勞市場份額的作用，相反會讓更多人特別是年輕消費者鞏固漢堡消費的習(xí)慣。

　　《吃的全球史：漢堡》富有趣味的考察了漢堡的搭配食品。炸薯條是最受推崇的配菜，這種消費搭配的形成實際上與二戰(zhàn)期間美國國內(nèi)物資的短缺有關(guān)(牛肉等主要食材短缺，而土豆則不受配給限制)。而當(dāng)漢堡店經(jīng)營者通過技術(shù)創(chuàng)新，解決了炸薯條的標(biāo)準(zhǔn)工藝問題，才使得薯條被各家各品牌漢堡店保留了下來。最近幾十年來，隨著都市人健康意識的提高，炸薯條受到了越來越多的質(zhì)疑，最常見的批評理由就是薯條炸制時大量使用動物油從而使得薯條易于使人發(fā)胖。

　　美國軍隊在一戰(zhàn)后期和二戰(zhàn)期間兩次到歐洲作戰(zhàn)，二戰(zhàn)戰(zhàn)后還長期駐扎歐洲和亞洲多個國家，這成為可樂、漢堡等美式食品全球擴散的寶貴契機。《吃的全球史：漢堡》書中分別就漢堡在歐亞不同國家的流行擴散過程給予了解讀，指出以麥當(dāng)勞為代表的美式漢堡企業(yè)及這些國家出現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，均適應(yīng)不同市場環(huán)境和社會、文化習(xí)俗、飲食習(xí)慣，對漢堡口味和食材選用作了大量調(diào)整。某種意義上講，將漢堡說成是進行美式文化入侵、美式飲食滲透的工具并不公允，這種并不健康的食物，從根本上仍應(yīng)歸咎為不同國家在現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型過程中，對發(fā)展效率的熱衷追求，愿意為此付出健康代價，才如此熱切的擁抱了快食方式和品種。